Berlín

Berlín es la capital de Alemania. Es atravesada por los ríos Spree y Havel, y está ubicada a escasos 70 km de la frontera entre Alemania y Polonia. Es una de las ciudades más influyentes en el ámbito político de la Unión Europea. Desde que fuera elegida capital de la República Federal de Alemania tras la reunificación en 1990, Berlín se ha convertido en un popular destino turístico. El centro de Berlín se ha dividido en dos zonas, Este y Oeste, las cuales, sin embargo, no se corresponden con la antigua división de la ciudad de Berlín Oriental y Berlín Occidental.

El este de Berlín es la zona que conforma el centro histórico de Berlín incluye el barrio de Mitte y partes del Kreuzberg. Sus orígenes se remontan al siglo XIII, cuando dos asentamientos se establecieron a orillas del río Spree: la antigua Cölln, ubicada en una isla, y su asentamiento gemelo Berlín. La Nikolaikirche –la primera iglesia de Berlín- todavía se conserva.

La mayoría de los edificios históricos de Berlín se concentran en esta parte de la ciudad, principalmente a lo largo de Unter den Linden. Museumsinsel es el emplazamiento de la vasta Berliner Dom y de la impresionante colección de museos, entre ellos el Pergamonmuseum. Cuando la ciudad estaba dividida, Mitte pertenecía a Berlín Oriental, y Kreuzberg a Berlín Occidental.

La zona oeste de Berlín incluye las áreas del Tiergarten, Charlottenburg y partes del Kreuzberg, además de una pequeña sección de Mitte, que perteneció a Berlín Oriental. El Tiergarten, coto real de caza en el pasado, fue transformado en el parque que es hoy en el siglo XVIII. Al sur del Tiergarten descansa el Kultuforum, un extenso centro de museos y otras instituciones culturales, fundado después de la II Guerra Mundial.

La vecina Potsdamer Platz he experimentado un desarrollo urbanístico ultramoderno, llevado a cabo recientemente en el erial que antes dividía los dos Berlines. Después de la II Guerra Mundial, la parte oriental Charlottenburg se convrtió en el centro cultural y comercial de Berlín Occidental. Aunque no cuenta con muchos edificios históricos, es uno de los barrios más bonitos de la ciudad. Kreuzberg es un animado distrito en el que viven muchos inmigrantes, artistas y jóvenes profesionales.

La ciudad cuenta con tres aeropuertos: Schönefeld, Tegel y Tempelhof, pero los tres juntos registran menos tráfico que el aeropuerto de Fráncfort y el de Múnich. La Estación Central de Berlín comunica la ciudad al sistema ferroviario de Alemania y Europa.El Metro de Berlín es uno de los más funcionales y prácticos de Europa. Junto con el tren de cercanías conforma una densa red urbana de transporte que facilita los desplazamientos por la capital alemana.

En términos de museos y lugares de interés cultural, arquitectura y comercios, Berlín está a la altura de ciudades como París, Londres y Nueva York. Por encima de la ciudad se levanta la Fernsehturm, una monstruosa aguja de 368m que ha sido reformada. Desde arriba, lo mejor de la vista es que no se la ve a ella. Enfrente de la plataforma de la estación de ferrocarril está Alexanderplatz, llamada así en honor Alejandro I. El reloj de las horas del mundo está al lado.

La popular Museumsinsel tiene sus magníficos edificios en plena restauración. En otra isla, al oeste de la Fernsehturm, se encuentra el Palacio de la Republica de la antigua RDA, que ocupa el lugar del barroco Berliner Schloss. Hacia el sur se encuentra el antiguo Staatsrat, construido en 1964, incorporando en la fachada un portal del antiguo palacio de la ciudad. Al norte de Marx-Engels-Platz aparece la neorrenancentista Berliner Dom, la antigua iglesia de la corte de la familia Hohenzollern.

El Museo de Pergamo es un paraíso del arte y la arquitectura de la Grecia clásica, Babilonia, el Imperio Romano, el mundo islámico y Oriente Medio. Entre otros museos de interés destaca la Alte Nationalgalerie que alberga escultura y pintura europea, y el Altes Museum que contiene una célebre rotonda con esculturas de divinidades griegas.

La Nikolaikirche del s XIII, posteriormente restaurada, se levanta en medio del barrio de Nikolai, concebido y ejecutado durante el programa de restauración de la antigua RDA. El monumental Rotes Rathaus, el Ayuntamiento Rojo, construcción neorrenacentista de 1860, ha sido cuidadosamente restaurado para convertirse de nuevo en sede del gobierno municipal. Atravesando Grunerstrasse, los restos de la bombardeada abadía franciscana del s. XIII señalan la posición de la antigua Spandauer Tor y de las primeras murallas de la ciudad.

Dando un corto paseo hacia el oeste de la Museumsinsel y pasando por Unter den Linden se alcanzan los grandes monumentos de la antigua capital. El Deutsches Historisches Museum, situado en un antiguo Zeughaus; el nuevo tejado de cristal ha sido diseñado por el arquitecto I.M.Pei.

Hacia el oeste está Bebelplatz, al sur de esta se extiende Gendarmenmarkt, una encantadora plaza rodeada por tres magníficos edificios. En el extremo sur el Deutscher Dom alberga una excelente exhibición de la historia alemana. En el Französischer Dom se encuentra el Hugenottenmuseum y se completa el cuadro con la Konzerthaus.

La Potsdamer Platz, que era la plaza con mayor actividad hasta la Segunda Guerra Mundial, fue ocupada por el muro y el pasillo de la muerte hasta la reunificación. Hoy es una de las principales atracciones turísticas por sus llamativos edificios, obras de afamados arquitectos como Renzo Piano, Arata Isozaki, Rafael Moneo y Helmut Jahn.

En el extremo oeste de Unter den Linden está la Brandenburger Tor, Puerta de Brandeburgo, que es el símbolo de Berlín, y en su día la frontera entre el este y el oeste. Al norte de ésta y detrás del río Spree se erige el Reichstag, sede del Parlamento alemán, se ha convertido en el número de las atracciones turísticas gracias a la impresionante reconstrucción llevada a cabo por Norman Foster.

Del famoso Checkpoint Charlie, el principal lugar de paso entre el este y el oeste durante la guerra fría, no queda prácticamente nada; sin embargo, al lado hay un centro conmemorativo de la historia del muro, la Haus Checkpoint Charlie. El tramo más largo del muro que aún está intacto se levanta al oeste de Warschauer Strasse.

El inmenso parque Tiergarten se extiende desde el oeste de la Puerta de Brandemburgo hacia la estación Zoo. En verano, el espacio en torno a estación Zoo se convierte en una auténtica colonia turística. Al sur de la estación Zoo se encuentra el Erotik-Museum.

El Jüdisches Museum, edificio de muros revestidos de zinc, diseño de Daniel Libeskind, muestra mas de mil años de historia hebrea en Alemania, que despiertan admiración y tristeza a la vez. El Estadio Olímpico, mandado a edificar por Hitler con motivo de los Juegos Olímpicos de 1936; se trata de uno de los mejores ejemplos de arquitectura neoclásica de la era nazi, y actualmente sigue en funcionamiento.

Con un centro comercial en cada barrio, Berlín es una ciudad donde se puede encontrar cualquier artículo siempre que se sepa donde buscar. Las zonas comerciales más famosas son Kurfürstendamm y Friedrichstrasse, aunque también merece la pena recorrer las pequeñas tiendas de Wedding, Friedrichshain, Schöneberg y el Tiergarten. En los patios surgen pequeñas boutiques con atrevidas prendas de origen berlinés, mientras que las elegantes firmas de alta costura ofrecen las últimas tendencias europeas.

Se recomienda ir el sábado por la mañana temprano a alguno de los diversos mercados de la ciudad; los más populares son los de Museum Island y el Tiergarten, con coloridos puestos repletos de sombreros, bolsos y cinturones. Galeries Lafayette, KaDeWe y cualquiera de las numerosas librerías de la ciudad son ideales para pasar una tarde agradable viendo escaparates.

Berlín cuenta con una oferta de ocio muy amplia, desde dramas clásicos y cebare hasta teatro de variedades y un variado ambiente nocturno. En verano muchos bares y restaurantes abren sus terrazas y las zonas de Unter den Linden, Kürfurstendamm, Kreuzberg y Prenzlauer Berg se convierten en un gran foro social.

La ciudad cobra personalidad propia por la noche, cuando los numerosos clubes, afterhours y bares de copas brindan la oportunidad de bailar hasta el amanecer. Hay muchas zonas de ambiente nocturno, cada una con estilo propio. Prenzlauer Berg es la más destacada en cuanto a bares, cafés y clubes, mientras que Friedrichshain es más exclusivo y Kreuzberg ofrece una vibrante oferta para gays. El barrio de Mitte, en la zona este, presenta una mezcla genuina con su sala de ópera y teatro clásico rodeado de animados bares.